Sulle rive del Rodano, tra Arles e Saint-Rémy de Provence, Vallabrègues è un grazioso villaggio provenzale la cui storia è strettamente legata all'arte della cesteria. A Vallabrègues, vimini e rattan venivano intrecciati in ogni casa. Il villaggio era anche conosciuto come la capitale francese della cesteria. All'inizio del XIX secolo, nel villaggio si contavano non meno di 450 cestai. Con l'avvento della plastica, la cesteria è gradualmente scomparsa dalla nostra vita quotidiana.
Vallabrègues, il villaggio dei cestai
Vallabrègues ha spesso subito i capricci del fiume Rodano, trovandosi talvolta sulla riva destra, talvolta su quella sinistra. Grazie al Rodano e alle sue inondazioni, Vallabrègues vanta un terreno fertile, ideale per la coltivazione del salice. Nel XIX secolo, le creazioni di cestineria del villaggio venivano esportate in tutta la Francia. Oggi, sebbene le pratiche siano cambiate considerevolmente, la tradizione della cestineria rimane ben presente a Vallabrègues. Il Museo della Cestineria racconta la storia del villaggio e del suo artigianato. Il Festival della Cestineria è un evento imperdibile in estate.
Qual è la materia prima utilizzata dal cestaio?
Il vimini è la risorsa essenziale per la cesteria. Flessibile e resistente, è ideale per le intrecciature. I terreni umidi sulle rive del Rodano sono ideali per la coltivazione del vimini, un tipo di intreccio. La raccolta del vimini avviene in inverno e non è necessario alcun trattamento. Il cestaio può utilizzare vimini grezzo. Lo lascia asciugare naturalmente. Deve essere conservato in un luogo fresco e asciutto.
Anche il vimini bianco può essere lavorato. Per realizzarlo, bisogna immergere gli stivali nell'acqua fino a farli affiorare di linfa. La corteccia viene poi rimossa e il prodotto viene essiccato all'aria.
Gli artigiani cestai di Vallabrègues utilizzavano e raccoglievano anche la canna da zucchero nei dintorni del villaggio. La canna da zucchero provenzale cresce sui cespugli lungo i bordi dei campi o delle strade. Viene tagliata in inverno, raschiata all'aperto e poi divisa in quattro sezioni.
Il banaste, il pezzo emblematico di Vallabrègues
Nel XV secolo la reputazione di Vallabrègues era già consolidata. Qui si producono i banastes e il cestaio veniva chiamato banastié. Le banane sono l'imballaggio che i contadini usavano ancora qualche decennio fa per spedire le ciliegie. Le terre fertili di Vallabrègues favorivano la coltivazione delle ciliegie. Ciò portò alla produzione di banane per il trasporto. Ci voleva un fascio di vimini per realizzare 3 paia di corrimano da 24 pollici.
Una nuova visione della lavorazione del vimini
A lungo trascurata, l'arte dell'intreccio dei cesti sta tornando in auge. Designer come Atelier Vime la stanno riportando in auge. Con la sua collezione Atelier Vime Editions, collabora con artigiani cestai locali e nazionali. I loro pezzi sono raffinati, moderni e poetici.
La Festa del Cesto: un viaggio nel tempo
Ogni anno, l'incantevole borgo provenzale di Vallabrègues, adagiato sulla riva sinistra del Rodano, si trasforma in un vero paradiso per gli amanti dell'artigianato e delle tradizioni. Il Festival Europeo della Cesteria e dell'Artigianato di Pregio offre un'immersione in un sapere ancestrale! Questo festival, con la sua atmosfera unica, permette…
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