De boom staat prachtig in tuinen, langs paden in struikgewas en vormt het landschap met de stille majesteit van een getuige uit de tijd. De olijfboom is veel meer dan een boom: in de Gard is het een symbool, een levend erfgoed, een manier van leven.
De olijfboom: een mediterraan symbool met wortels in de Gard
In de Gard voelt de olijfboom zich thuis. De wijn gedijt goed onder de gulle zon en de soms grillige mistral, en is geworteld in een kalksteenbodem die ideaal is voor de ontwikkeling van de wijn.
Als boom van vrede, wijsheid en een lang leven belichaamt hij op zichzelf de identiteit van de Middellandse Zee. Hier zijn talloze generaties opgegroeid in de schaduw van de knoestige takken, hun handen gedoopt in versgeperste olijfolie.
Een productie die de wind in de zeilen heeft…
Het departement Gard is niet de grootste olijvenproducent van Frankrijk, maar het is niettemin een regio met uitmuntende kwaliteit. Jaarlijks worden er duizenden liters extra vierge olijfolie geproduceerd, waarbij de tradities in acht worden genomen. De molens in de Gard, vaak in familiebezit, zetten de eeuwenoude knowhow voort en trekken steeds meer fijnproevers en chef-koks aan.
De lokale olijventeelt wordt ook als volgt gelabeld: Olijfolie uit Nîmes profiteert van een Appellation d'Origine Protégée (AOP), een garantie voor kwaliteit en traceerbaarheid.
Een cultuur tussen traditie en moderniteit
Rond Nîmes, Beaucaire, Uzès en Sommières creëren olijfgaarden landschappen die even esthetisch als voedzaam zijn. Ver van intensieve landbouw, hier hebben we het over duurzame teelt, korte toeleveringsketens, respect voor het land en bevordering van het erfgoed.
Er worden feesten aan hem gewijd, zoals het traditionele Olijvenfeest in Corconne, het Picholine-festival in Marguerittes of het Olijvenfeest in Bellegarde. De mogelijkheid om alles wat deze legendarische boom te bieden heeft te proeven, uit te wisselen en te herontdekken: olijven, oliën, zepen, tapenades, enz.
En koningin Picholine?
Als er één druivensoort is die de Gard vertegenwoordigt, dan is het deze: Picholine. Klein, groen, knapperig en licht pittig. Heerlijk als aperitief, maar ook heerlijk in olie. Oorspronkelijk afkomstig uit Saint-Chamas, in de Provence, vond ze in de Gard een ideaal adoptieland. Tegenwoordig is het de meest geteelde variëteit in het departement. Haar sterke persoonlijkheid maakt haar een echte ambassadeur voor lokale producten. In Terre d'Argence promoot de coöperatie 2B (Beaucaire en Bezouce), onder voorzitterschap van Jean-Marie Etienne, deze olijf en de olie. Ze winnen regelmatig prijzen bij olijfoliewedstrijden.
De "2B Coop" in Beaucaire
In Beaucaire brengt de coöperatie 2B gepassioneerde olijventelers samen rond traditionele knowhow. Jaarlijks perst ze lokale olijven, voornamelijk van de Picholine-variëteit, om een extra vierge olijfolie met een authentieke smaak te produceren. De coöperatie hanteert een duurzame en lokale aanpak. Ze promoot de rijkdom van het land en biedt oliën, tapenades en lokale producten rechtstreeks te koop aan. Een plek van delen, smaak en passie.
Nîmes AOP olijfolie
De olijfolie van Nîmes was de eerste olijfolie die in Frankrijk een BOB kreeg. Deze olie is het symbool van de expertise van de Gard. Deze wijn wordt voornamelijk gemaakt van de Picholine-variëteit en verleidt met zijn intense aroma's, lichte bitterheid en typische fruitige smaak. Deze olie wordt met respect voor de traditie geproduceerd en weerspiegelt de identiteit van een terroir dat baadt in zon en mistralwinden. Als kwaliteits- en oorsprongsgarantie garandeert de AOP een strikte traceerbaarheid, van de boomgaard tot de molen.
Wedergeboorte van een veerkrachtige sector na de verschrikkelijke vorst van 1956
Nadat de vorst van 1956 de olijfgaarden in Zuid-Frankrijk verwoestte, moest de olijfsector in de Gard zichzelf opnieuw uitvinden. Veel producenten hebben besloten hun bomen te herplanten omdat ze bang waren hun bomen te verliezen. De sector is geleidelijk weer tot leven gekomen door de oprichting van coöperaties, de modernisering van molens en de herwaardering van traditionele knowhow. Sinds de jaren negentig heeft de vraag naar lokale kwaliteitsproducten geleid tot een heropleving van de olijventeelt. Het verkrijgen van de BOB “Huile d'olive de Nîmes” in 1990 markeerde een keerpunt en onderstreepte de heropleving en veerkracht van deze teelt!
