Véritable symbole de l’identité beaucairoise, les Fêtes de la Madeleine plongent leurs racines au cœur de l’histoire de la ville. Autrefois, Beaucaire rayonnait bien au-delà du Rhône grâce à la grande Foire de la Sainte-Marie-Madeleine, qui attirait marchands et visiteurs du monde entier. Aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, cet événement a façonné la prospérité et la renommée de la cité.
Aujourd’hui, si la foire n’existe plus, l’esprit de fête demeure plus vivant que jamais. Chaque été, Beaucaire rend hommage à la Sainte-Marie-Madeleine et célèbre ses traditions dans une ambiance chaleureuse et conviviale : salon taurin, concerts, bodegas, défilés, abrivados, courses camarguaises, lâcher des 100 taureaux, feu d’artifice…
Un rendez-vous authentique où se mêlent ferveur, partage et douceur de vivre, pour goûter à toute la richesse de la culture camarguaise.
L’histoire des fêtes de la Madeleine à Beaucaire
Les fêtes de la Madeleine trouvent leur origine dans la Foire de la Sainte-Marie Madeleine. A partir du 15ème siècle, cette foire franche avait lieu tous les ans à Beaucaire et attirait des vendeurs et des acheteurs de toute l’Europe et du pourtour méditerranéen.
Origines et évolution au fil des siècles
La Foire de la Sainte-Marie-Madeleine voit le jour en 1464. Elle a pour but de redynamiser l’économie après la guerre de Cent Ans et son impact sur les échanges commerciaux. La foire débute la veille de la Sainte-Marie-Madeleine, le 21 juillet au soir. Il fallait qu’il y ait un jeudi et un lundi durant cette semaine, si bien que sa durée variait selon les années.
La foire de la Madeleine au XVIIᵉ siècle
Pendant plusieurs siècles, la foire reste un grand marché d’importance moyenne. C’est aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles qu’elle connaît son apogée et détrône les autres foires européennes. La ville connaît alors un essor spectaculaire : il faut accueillir les marchands et acheteurs venus de toute l’Europe.
Les voyageurs descendent et remontent le Rhône pour se rendre à Beaucaire et commercer en franchise d’impôts. La population double, et de somptueux hôtels particuliers ainsi que de grands édifices sont construits pour faire face à l’afflux de visiteurs, qui peuvent atteindre selon les années entre 60 000 et 120 000 personnes.
On disait alors qu’à la foire de Beaucaire, on pouvait tout acheter et tout vendre : bois précieux, tissus rares et coûteux, soie, épices et bien d’autres merveilles.
Avec l’arrivée du train et du bateau à vapeur, les échanges commerciaux se modernisent et la foire s’essouffle peu à peu. Mais, chère au cœur des Beaucairois, son souvenir perdure : chaque 21 juillet au soir, la ville continue d’honorer sa sainte patronne, Sainte-Marie-Madeleine.
Les temps forts des festivités
Les festivités débutent la veille de la Sainte-Marie-Madeleine, le 21 juillet, et durent en moyenne huit jours. Cette « huitaine » est rythmée par de nombreuses animations qui mettent à l’honneur Beaucaire et ses traditions.
Le grand défilé d’ouverture
Ce magnifique défilé, organisé le 21 juillet, rassemble plus de 700 figurants qui défilent fièrement dans les rues de Beaucaire. Le public se presse pour les admirer et replonger, le temps d’un instant, dans l’histoire de la cité.
Courses camarguaises et spectacles taurins
Les Fêtes de la Madeleine sont aussi un moment fort pour les passionnés de course camarguaise. La Palme d’Or réunit les meilleurs raseteurs du moment dans les arènes de Beaucaire. Ce sport traditionnel, sans mise à mort, est une véritable ode au courage et à la noblesse du taureau camarguais.
Toutes les animations
Ces fêtes sont autant d’occasions de découvrir les traditions locales. Le lâcher des 100 taureaux est sans doute le plus impressionnant : encadrés par les gardians à cheval, une centaine de taureaux parcourt la ville tandis que les jeunes Beaucairois testent leur bravoure en tentant de les attraper.
Les abrivados, qui consistent à conduire les taureaux du pré jusqu’aux arènes, rythment elles aussi les festivités. Toutes différentes, elles offrent chaque jour leur lot de surprises et d’émotions.
A ne pas manquer :
- L’abrivado à l’ancienne, agrémentée d’un défilé de calèches et de participants costumés ;
- L’abrivado carnavalesque, haute en couleurs ;
- L’abrivado de Pampelune ;
- ou encore l’abrivado longue de la plaine, pour ne citer que quelques exemples.
Ambiance et convivialité
Une atmosphère conviviale et festive s’empare de la ville, portée par la douceur du Sud. De jour comme de nuit, il se passe toujours quelque chose pendant les Fêtes de la Madeleine !
Les bodegas, concerts en plein air et vie nocturne 🥳
Chaque soir, des concerts en plein air animent le salon taurin, où les Beaucairois se retrouvent pour boire un verre, dîner ensemble et assister à des spectacles hauts en couleur.
L’ambiance devient de plus en plus festive dans les bodegas, certaines investissant des lieux emblématiques comme le Coquemar, niché dans la cour d’un superbe hôtel particulier du centre historique, ou la Cueva, qui illumine pour l’occasion le rocher dominant le restaurant.
Le point d’orgue de la fête reste le feu d’artifice tiré depuis la forteresse le dernier soir : un spectacle magique et émouvant qui clôture la semaine en beauté.
L’implication des habitants et des associations
Chaque année, les Beaucairois montrent leur attachement à ces fêtes et y participent activement. Les associations sportives et taurines locales animent les bodegas, organisent abrivados, défilés et soirées, perpétuant ainsi l’esprit de fête et de partage.
Informations pratiques pour les visiteurs
Toutes les informations pour venir découvrir et vivre les fêtes de la Madeleine !
Accès et transports
La ville vit au rythme des abrivados et des défilés ; il n’est donc pas rare que certaines rues soient temporairement fermées. Les distances restant courtes, le mieux est souvent de garer son véhicule et de poursuivre à pied.
➡️ Il est conseillé de se stationner au Pré, derrière le casino municipal — le parking y est gratuit.
Venir en train :
La gare de Beaucaire est desservie par les trains régionaux. Retrouvez toutes les informations utiles ici.
Hébergement et restauration
Où dormir pendant les Fêtes de la Madeleine ?
Beaucaire et ses alentours regorgent de charmants hôtels, chambres d’hôtes et restaurants mettant à l’honneur le terroir local.
👉 Retrouvez toutes nos bonnes adresses !
Les Fêtes de la Madeleine à Beaucaire sont un rendez-vous incontournable où se mêlent traditions, spectacles et convivialité. Chaque été, la ville s’anime au rythme des défilés, des abrivados et des moments de partage qui font battre le cœur de la Camargue. Venez vivre cette expérience unique et plongez dans l’ambiance chaleureuse et festive de Beaucaire. Planifiez dès maintenant votre visite pour découvrir l’authenticité et la fierté d’une culture vivante, transmise avec passion de génération en génération.
Quand sont les fêtes de la Madeleine ?
Les fêtes de la Madeleine de Beaucaire ont lieu à partir du 21 juillet au soir et durent en moyenne 8 jours.
Quelles sont les dates des fêtes de la Madeleine en 2026 ?
Les fêtes de la Madeleine 2026 auront lieu à partir du 21 juillet et jusqu’au 27 juillet.
Quelle est la signification des fêtes de la Madeleine ?
Les fêtes de la Madeleine à Beaucaire trouvent leur origine dans la foire de la Madeleine, instaurée au Moyen Âge. Elles ont progressivement évolué pour devenir l’une des plus anciennes et plus emblématiques de la région. Elles se déroulent à partir du 21 juillet, avec au programme des traditions taurines, des concerts en plein air, des défilés en costumes d’époque et des bodegas…
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