Connaissez vous le Drac, le monstre qui hante les eaux de Beaucaire ? Le Drac a son propre mythe, et même sa statue dans le centre-ville de Beaucaire.
A ne pas confondre avec la légende voisine la Tarasque de Tarascon, le Drac est le monstre de Beaucaire. Dragon aux griffes acérées, magicien retord et talentueux, invisible aux yeux des humains…
Le mythe du Drac de Beaucaire
L’histoire est contée par Gervais de Tilbury au début du XIIIe siècle, puis retravaillée par Frédéric Mitral dans son Poème du Rhône. Le Drac hante les eaux du Rhône où il guette et piège les enfants et autres passants afin de les dévorer. Il faut dire que le monstre est friand de chair humaine. Le monstre n’hésite d’ailleurs pas à se transformer en homme pour chasser jusque sur les terres de Beaucaire, au grand désespoir de ses habitants. Il est d’autant plus difficile de s’en protéger que la plupart du temps, ils ne peuvent même pas le voir grâce à son invisibilité.
"Si, par malheur, un homme vient se promener en solitaire sur la rive, le Drac, qui attend à l'affût, invisible, entre deux eaux, laisse flotter à la surface une pièce d'or. En voyant ses reflets, l'homme entre dans le fleuve pour essayer de la récupérer. Et là, crac ! Le Drac l'attrape, l'emporte et le mange !"
Le Drac et la lavandière..
Alors qu’elle lavait son linge dans les eaux du Rhône, la lavandière voit passer une coupe en bois (ou son battoir, selon les versions), et ne peut s’empêcher de l’attraper. Le Drac la saisit et l’emmène avec lui jusqu’au fond du fleuve… où il lui laisse la vie sauve. Il se trouve que le Drac vient tout juste d’avoir un fils, et a donc besoin d’une humaine pour s’occuper du Dracounet !
Pendant sept ans, la lavandière élève le jeune Drac. Sous les consignes du père, elle l’enduit tous les soirs d’une crème particulière. Composée à base de pâté d’anguille (ou de graisse humaine, selon les versions…) elle permet de le rendre invisible aux yeux des humains. « Lavez-vous les mains avec cette eau spéciale tous les soirs après application » lui ordonne le Drac. Un soir, elle oublie pourtant, et alla se coucher sans avoir nettoyé la graisse de ses mains. Elle se réveille le lendemain en se frottant les yeux, et se rend compte qu’elle voit désormais le Drac, pourtant normalement invisible.
Sept ans après son enlèvement, le Drac rend la lavandière à la terre ferme. Pressée de questions, méconnaissable après tant d’années, elle raconte ce qu’elle a vu dans les eaux du Rhône. Et alors qu’elle se promenait à la foire de Beaucaire, elle reconnaît le Drac et part le saluer. Grossière erreur ! Fou de rage d’avoir été vu, il crève les yeux de la lavandière, et disparait sans se retourner.
La légende du Drac selon Frederic Mistral
Si le Drac est décrit comme un monstre dans certains récits, il est romancé dans ceux de Frederic Mistral.
Dans la version du célèbre auteur Provençal l’accent est mis sur l’ambiguïté du DRAC, sa relation particulière à la lavandière et l’attraction du Rhône. A travers son poème “Poème du Rhône” (1897), Frederic Mistral rend le Drac poétique, romantique et mystérieux . Il n’y a d’ailleurs aucune mention de la fin tragique réservée à la lavandière qui éleva le fils du Drac…
Frederic Mistral décrit le Drac comme “un monstre ailé et amphibie qui portait sur le corps d’un reptile les épaules et la tête d’un beau jeune homme. Il habitait le fond du fleuve où il tâchait d’attirer, pour les dévorer, les imprudents gagnés par la douceur de sa voix.” Et toujours dans ce même poème, il y conte une histoire d’amour plutôt surprenante…
Elle, enivrée par le philtre d’amour, dans ce beau seigneur qui la charme retrouve en plein le Drac, qui sous la vague, au blanc tremblement de la lune, l’a fascinée tant et tant de fois!
La fête du Drac
Figure emblématique du folklore de Beaucaire, le Drac a servi de véritable mascotte à la commune . Elle souhaitait dynamiser la ville entre la foire de l’Ascension et les fêtes de la Madeleine. La première édition a eu lieu le 14 juillet 1950. Représentations du Drac en peinture, en papier mâché…
Au fil des années, la fête devient de plus en plus importante avec des manifestations taurines, l’apparition d’un bal avec l’élection de Miss Drac, l’embrasement symbolique de la figure monstrueuse… Elle continuera jusqu’à la fin des années 90′ avant de s’arrêter… pour peut-être mieux revenir dans quelques années !
Le Drac aujourd’hui
Légende emblématique de Beaucaire, il est possible de retrouver une représentation du Drac sur la place de la République, dite aussi “la place Vieille” de Beaucaire.
C’est à la forteresse que sa légende vit toujours à travers l’Escape Game « Mistral et la légende du Dragon ». Un jeu d’aventure en plein air pour découvrir cette légende Beaucairoise !
Les joueurs sont amenés à suivre les preuves laissées par Frederic Mistral pour retrouver le monstre des profondeurs du Rhône…
